Ishola Akpo

Biographie

Ishola Akpo est né en 1983 en Côte d’Ivoire. Il vit à Cotonou au Bénin. Sa pratique artistique protéiforme le conduit à explorer les dialectiques entre tradition et contemporanéité, mémoire personnelle et héritage collectif, réalité et fiction, numérique et savoir-faire artisanal.

En 2014, il présente la série L’essentiel est invisible pour les yeux, dans laquelle il s’appuie sur une histoire intime liée à la dot de sa grand-mère afin d’explorer la notion d’héritage immatériel. Ce projet l’amène à interroger les évolutions sociales et la manière dont les sociétés construisent le présent à partir du passé. Son travail mêle récits personnels et culturels, archives anciennes et contemporaines, supports analogiques et numériques, croisant différentes temporalités et faisant dialoguer passé et présent.

En 2020, il réalise la série Agbara Women, pour laquelle il invite des femmes de son entourage à réinterpréter des portraits de reines et de femmes de pouvoir africaines. Cette série vise à mettre en lumière le rôle historique et social des femmes dans les sociétés africaines.

En 2021, il initie la série Traces d’une Reine, fondée sur l’utilisation d’archives des royaumes du Bénin et d’autres royaumes africains, qu’il associe à des portraits de femmes contemporaines. Ce travail nourrit sa proposition pour le pavillon du Bénin à la 60ᵉ Exposition internationale d’art – La Biennale di Venezia, intitulée Stranieri Ovunque – Foreigners Everywhere.

Les œuvres Ishola Akpo ont été exposées dans de nombreuses institutions et manifestations internationales, notamment le Musée Albert Kahn (France, 2025), dans le cadre de l’exposition Bénin aller retour. Regards sur le Dahomey de 1930), le Musée Cobra (Pays Bas, 2022), les Rencontres de Bamako (Mali, 2022), le MO.CO. Montpellier Contemporain(France, 2021), le Musée national de l’histoire de l’immigration (Paris, 2020), le Museum der Weltkulturen (Allemagne, 2018), le Musée du Louvre Abou Dhabi (Émirats arabes unis, 2025), le Lagos Photo Festival (Nigeria, 2023), la Fondation Zinsou (Bénin, 2019 et 2023), ainsi que dans des expositions collectives telles que Révélation ! Art contemporain du Bénin à la Fondation Clément (Martinique, 2023-2024) et Talking Mirrors à M.Bassy (Hambourg, 2021).